Počas občianskej vojny v Spojených štátoch amerických vojaci z Juhu išli k moru a zničili všetko, čo bolo na cestách – domy, stajne a mnoho iného.
Jedného dňa osemnásťročný Jozef lovil veveričky v lese pri rodinnom dome pri meste Atlanta. Tam ho vojaci z Juhu nečakane obkľúčili. Lenže Jozef bol nepočujúci, a keď si všimol, že vojaci na neho kričali, ukázal na svoje uši a gestikuloval, že je nepočujúci. Vojaci mu však neverili. Mysleli si, že je špión, ktorý sa ich snažil oklamať tým, že je nepočujúci. Vojaci zobrali Jozefa k jeho rodinnému domu.
Pred domom stáli rodičia. Povedali vojakom, že tento mladý muž je ich syn, a že je naozaj nepočujúci. Vojaci im tiež neverili a hľadali lano, aby mohli mladého Jozefa obesiť ako špióna.